2020年春节，新冠肺炎在武汉爆发后，迅速扩散到全国。瘟疫通常是指由于一些强烈致病性微生物，如细菌、病毒引起的传染病。从这一角度说，此次新冠肺炎就是一种典型的瘟疫，被统称为“瘟疫”的各种传染病如鼠疫、天花、流感、霍乱等，而我国历史上，瘟疫记载最早出现在殷墟甲骨文，瘟疫一直与人类如影随形。
瘟疫，一种急性传染病
“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。”这是1958年，毛主席得知江西余江县消灭了血吸虫后写下的诗句。
当年的血吸虫引发的瘟疫，在南方扩散，死亡无数，人心惶惶。中共中央成立了防治血吸虫病领导小组，派出大批医疗队到疫区进行血吸虫病防治工作。工作取得明显的效果，疫区余江县人们提出了“半年准备，一年战斗，半年扫尾”的口号，发挥冲天干劲，与瘟神作战。并大力兴修水利，填平沟壑，根绝血吸虫的滋生地，仅用了两年时间，就根绝了血吸虫病。
自古以来，瘟疫袭来，人们几乎没有招架之力。瘟疫蔓延之处，人和牲畜大规模地死亡，尸体成堆，村落一个接一个的消失。惨状用万户萧疏、哀鸿遍野来形容，毫不为过。
那么，对于瘟疫，是如何界定的呢？传统史籍中通常将瘟疫称为“疫”“痢”“瘴疫”或“瘴疠”。现行对瘟疫的一般解释是“容易引起广泛流行的烈性传染病”。《中国大百科全书·中国传统医学》对瘟疫的权威解释是“具有温热病性质的急性传染病”“属温病中具有强烈传染性、病情危重凶险并具有大流行特征的一类疾病”。
由此可以看出，瘟疫最大的特点是发病迅速，传染性强，病情危重凶险，且经常大范围的爆发流行。总的来说，瘟疫是由于一些强烈致病性微生物，如细菌、病毒引起的传染病。除了鼠疫，历史上曾对人类造成巨大影响的瘟疫有：天花、流感、结核病、疟疾、非典等。
抗战后期的梁平霍乱
在重庆地区，最近的一次较大瘟疫记载，是抗战后期在梁平爆发的霍乱。据梁平县志1985年版记载：民国34年，修建飞机场，征调民工3.5万人，因县城人口骤增，给住宿、饮水、解便造成一定困难，加之医疗、防疫条件差，由此导致一场严重的霍乱流行。7月9日，民工中有1093人发病，死亡23人。因缺乏药品，至17日民工死亡200人，至7月底死亡达3000余人。部分民工带病回家，致使霍乱传至乡村，金带乡仅有16756人，患霍乱者1140余人，占总人口的6. 8%，死亡57人，占患者的5%。后经卫生署、军医署、航委会连续派遣医生4批、共30余人赴梁，带来大批药物进行治疗和预防，并通过设立饮水站，改善隔离治疗条件，加之大量民工返家投入秋收,城区人口密度降低，霍乱流行才被控制。
据了解，1945年，抗日战争进入反攻阶段。为适应美国重型轰炸机B-29起降的需要，梁山机场进行大规模扩建。为承受B29降落时几百吨重力的冲击，机场跑道要求长2600米，宽60米，厚1米。（注：四川梁山县于1952年改名“梁平县”，即今重庆市梁平区）6月1日，四川省分配征调梁山、大竹、开江、垫江、达县、万县（今万州）、忠县（又名忠州）共7县民工35000人扩修梁山机场。分配给梁山的民工配额为5430人，实际增加到6230名，7月17日实到7411人。
由于工程浩大，工期紧迫、督促严厉，各县实际到工人数均超过额派人数。此次扩建机场新修跑道一条，长1800米，宽60米，扩建滑行道、联络道、停机坪等附属工程及10多幢营房，限一个月完工，后延至45天，最后延至80天始竣工。
四万余民工在短短数月间内，以血肉之躯浇铸梁山机场。小小的梁平县城人满为患，到处都是修建机场的劳工。劳工们白天干活，晚上，家住县城的还有地方可睡，来自其他地方的只要找块地就直接往地上一躺，甚至连祠堂都挤满了劳工。由于资源紧缺，劳工们的伙食只有糙米，拌点盐当菜，囫囵吃个半饱。由于夏天天气极热，劳工们又拥挤，无法保障卫生，吃喝拉撒全在护城河（大堰）里，四处苍蝇乱飞，民工们身上长满了虱子，有伤口感染了的流脓不止，突如其然地爆发了霍乱。
“建安七子”5人死于瘟疫
疾病的历史和人类的历史一样久远，中国自古就有瘟疫。殷墟甲骨文已有“虫”“蛊”“疟疾”“疾年”等文字的记载。“疠”字可见于《尚书》《山海经》和《左传》。
瘟疫，在生理上让人们虚弱甚至死亡，在心理上使得人们惊慌失措。《周礼》《礼记》中都有“以索室殴疫，大丧”“民必疾疫，又随以丧”等记载。并且，人们还对“疫病”的发病规律有了朴素的认识，《周礼·天官·疾医》载：“四时皆有疠疾，春时有脔首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟疾，冬时有漱上气疾。”而到了秦代，“疫病”更为可怖。《史记·秦始皇本纪》记载：“十月庚寅，蝗蟲从东方来，蔽天。天下疫。”
汉朝，公元2年，青周大疫，汉平帝诏曰：“民疾疫者，舍空邸第，为置医药。” 《后汉书·志第十七·五行》记载大瘟疫14次，其中记载发生确切时间的有9次：“光武建武十三年，扬徐部大疾疫，会稽江尤甚”，又有“延光四年冬，京都大疫，民多病死，死有灭户。人人恐惧，朝廷焦心，以为至忧”，又如“建安二十二年，是岁大疫”等，基本都发生在冬季。
三国时期，建安二十二年（217年）冬天，北方发生疫病，当时为太子的曹丕在第二年给吴质的信中说：“亲故多罗其灾，徐、陈、应、刘一时俱逝”。除孔融、阮瑀早死外，建安七子之中竟有五人死于传染病。
曹植《说疫气》描述当时疫病流行的惨状说：“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”
唐代史料中有关瘟疫的记载始于贞观十年（636年），终于大顺二年（891年），255年中共爆发21次瘟疫。瘟疫时而与自然灾害并行，如《旧唐书37·五行志》记载了永淳元年六月的一场瘟疫：“关中初雨，麦田涝损，后旱，京兆、岐、陇螟蝗食苗并尽，加以民多疫疠，死者枕籍于路。”
两宋时期，瘟疫发生比较频繁，北宋的168年里，至少有59年发生过疫灾，南宋的152年里，仅都城临安一地就爆发了15次大瘟疫。《宋史62·五行志》有：“江南频年多疾疫。”
明朝从朱元璋称帝至崇祯殉难的277年里，共爆发大规模瘟疫75次，甚至还有一年爆发多次瘟疫的惨状。清朝从入关至鸦片战争爆发的196年里，有78年爆发了大规模瘟疫。至光绪二十一年后，爆发了京师直隶大疫、1902年黑龙江瑷珲霍乱流行、1910年东北鼠疫三场大瘟疫。
中国瘟疫“大事记”
据统计，中国历史上的瘟疫以肺型为主，历史上大约3-20年就会发生一次，主要集中在10-2月这四个月里。
最早记载人类瘟疫最恐怖暴烈、死亡人数最巨大的，则首先当数公元468年的中国，其时，河南、河北、山东、湖北、安徽等地发生疫病，死亡人数达14至15万人。
自此，中国历史上各地瘟疫不断。虽然每次瘟疫都会夺走无数人的生命，但这并没有给中华民族带来毁灭性的灾难，也没有阻挡中华民族的繁衍昌盛。据《医史文献》记载，部分瘟疫史料如下——
1232年，河南，不到50天，死亡9万人。
1308年，浙江，死亡超过2.6万人。
1331年，河北，部分地区90％以上人口死亡。
1358年，山西、河北，死亡人数超过20万人。
1401年，山东，2.8万人死亡；福建，2.5万人死亡。
1408年，江西、四川、福建，7.8万人死亡。
1633年至1644年，直隶、山东、浙江等地发生鼠疫，但仅北京就死亡20万人以上。
1772年，云南，31个县流行鼠疫，25.3万人死亡。
1853年，河南，超过一万人死亡。
1856至1900年，云南86县流行鼠疫，死亡人数超过73万人。
1867至1889年，广西北海等14个县9900死于鼠疫。
1884至1953年，福建57个县、市71万多人死于鼠疫。
1887至1919年，内蒙东部52万人死于鼠疫。
1896至1917、1946至1948年，台湾鼠疫死亡3万多人、2万多人。
1901年，香港数月内每周死亡百人，计共死亡1509人。
1903年4至8月，香港鼠疫，死亡915人。
1905至1942年，陕西鼠疫，死亡一万多人。
1910至1911年，东部鼠疫，黑龙江、吉林死亡2万多人；同期肺炎流行，死亡6万人。
1910至1913年，中国和印度发生鼠疫，死亡数百万人。
1917年，内蒙古流行肺鼠疫，波及6个省市，死亡1.46万人。
1920至1921年，东北第二次鼠疫流行，死亡9300多人。
1928年，内蒙西部鼠疫流行，波及17个县、市、旗，死亡3039人。
1929年8至9月，哈尔滨及中东铁路沿线发生霍乱，死亡3000人。
1929至1950年，浙江鼠疫流行，死亡5576人。
1932年8月7至10日，哈尔滨暴发水灾，霍乱、猩红热、白喉、麻疹流行，死亡人数未进入统计。
1932至1934年，吉林鼠疫流行，死亡3243人。
1933年9月20日，东北两个城市鼠疫，死亡1000多人。
1933年10月1日，中南地区发生可疑疫病，造成5万人死亡。
1937年7月，香港霍乱，死亡1100人。
1938至1949年，云南15个县、市，流行鼠疫，死亡4804人。
1942年，北平、西康等12省市流行霍乱，死亡2.8万多人。
1942年至1948年，流行鼠疫，人数未计。
1945至1948年，吉林再次鼠疫大流行，死亡9181人。
1946年11月，香港820人患天花，死亡530人。
1947至1948年，内蒙古东北部18个县市鼠疫流行，死亡3万多人。
1949年以前，中国性病泛滥，患者达1000多万人。
1949至1992年，中国尘肺发病人数激增，至1992年9月达47万人，死亡达20％。
1952至1953年，辽宁西部疟疾暴发流行，死亡268人。
1972年，上海市皮炎大流行，患者大概50 多万人。
后记
近年来，虽然医疗水平不断提高，人们保健意识逐渐增强，但新的传染病仍不时爆发，危及着人们的生命健康。
2002年，非典型肺炎（SARS）在中国广东顺德首发，并扩散至东南亚乃至全球，这是一次全球性传染病疫潮。2006年，人感染高致病性禽流感 （H5N1），同样让人们感受到了全球大流行疾病带来的恐慌。
2020年1月12日，世界卫生组织正式将造成武汉肺炎疫情的新型冠状病毒命名为“2019新型冠状病毒（2019-nCoV）”。2月8日，国家卫健委新闻发言人发布关于新冠病毒感染的肺炎暂命名的通知：新型冠状病毒感染的肺炎统一称谓为“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文简称“NCP”。
历史的漫漫长河中，中华民族历经磨难，多少次遭遇战争、天灾、瘟疫……从某种程度上看，中华民族的历史就是与灾害作斗争、战胜灾害并发展兴旺的历史。
任何时代，瘟疫的流行都会给国家和个人带来巨大的灾难和影响。历史雄辩地证明，在人类与病毒的共同进化中，生产组织有力，能战胜疫情则文明兴；生产失序，不能战胜疫情则文明衰。
